最近の研究報告によると、耳鳴りに悩んでいる人の多くの方が難聴の症状を抱えていると言われています。
しかし、難聴は自覚症状がない場合が多く、耳鳴りの症状を訴えても、耳の聞こえは悪くないと思いこんでいる患者さんは少なくありません。ですので、耳鳴りの症状を感じている場合には、難聴のチェックをも合わせて行いましょう。早期発見によって、治療も効果的に行うことができるからです。
耳鳴りと難聴が同時に起こるのは、耳の中の同じ器官に問題が発生することがあるからです。
耳には「音を伝える」器官と「音を感じる」器官がありますが、この「音を感じる」器官に問題が発生すると、耳の聞こえが悪くなり、耳の神経が過敏に反応するようになります。すると、音が割れて聞こえたり、はっきり聞き取れなくなったりして、難聴や耳鳴りの症状が同時に感じるようになるのです。
＜難聴・耳鳴りの主な原因＞
◆外耳・中耳・内耳の異常
外耳・中耳・内耳のどこかで問題が発生しているケース。
◆聴神経や脳の障害
脳に問題が発生することで、耳鳴りや難聴を引き起こすことがあります。
◆騒音
工事現場や製鉄場、工場など大きい騒音のする職場で長期間働いていると、耳に障害があらわれます。
◆全身性の病気
生活習慣病が原因になるケースもあります。
◆生活習慣の乱れ
病気だけではなく、生活習慣の乱れから耳鳴りや難聴が起きることがあります。
◆年齢
年齢を重ねるとともに、平衡感覚をコントロールしている器官の働きは弱くなっていきます。
◆自律神経の乱れや心の病
最近、自律神経や心の病が原因で耳鳴りや難聴に悩んでいる人が少なくありません。
◆薬の副作用
薬の副作用や交通事故によるケガが原因になることもあります。
ipod（アイポッド）や携帯電話の爆発的普及によって、若者が日常的にイヤホンで音楽を聴き続けるというライフスタイルが一般化しているようです。その歴史は比較的古く、30年以上前にソニーが世に「ウォークマン」を売り出してからになります。
こうした携帯型音楽プレーヤーの使用が若年層の難聴の原因になっているのではないか、という懸念があるようです。
携帯型音楽プレーヤー使用の程度は、過去に我々が見てきたものとまるで違って、ジョギングしている間に限らず、1日中聴きつづける例が増えています。また、長持ちする充電式電池のおかげで、携帯音楽プレーヤーを使う人々は長時間音楽を聴くようになり、耳に休む時間を与えなくなってきています。
ある調査では、騒音性難聴として知られる症状の発生が増加しているという結果も出ています。騒音性難聴の特徴は、高い周波数の音が聞こえにくくなり、時々軽い耳鳴りがしたり、騒音のある状況で会話が聞き取りにくくなったりします。聴覚の専門家たちも、30～40代に、顕著な耳鳴り、つまり耳の中でシューとかブーンという音が聞こえると訴える人が増えていると指摘しています。
ある研究では、音楽プレーヤーの最大音量の60％程度で毎日1時間、ヘッドホンを使って聴いている程度なら比較的安全だという目安があります。
また、聴覚を保護するために、大きな音の出るスピーカーには近づかない、職場や家庭、レクリエーションで騒音の出る機械類を使う時は耳栓を使うといったことを習慣化させることも重要だと指摘しています。
「難聴」を患う患者の多くが原因不明の難聴のケースが増えています。
そうした原因不明の難聴で代表的なものが「突発性難聴」です。
その原因不明の難聴の特徴は、症状が悪化したり改善したりという変化が余り見られません。その原因として考えられるのが、ウイルス感染や欠陥の循環障害などです。また、おたふくかぜの原因ウイルスが感染して発症したり、爆発音などの大音響によって耳の中の蝸牛とよばれる器官の破壊が原因で難聴が起きる場合もあります。更に、内耳に栄養を運ぶ役割の血管が脳梗塞で詰まることが原因で難聴が起こることもあるのです。
現在、この原因不明の難聴である「突発性難聴」の治療を受けている人は全国で35,000人以上いると推定されています。約10年前の難聴患者の倍ほどになっているのです。
急に耳の聞こえが悪くなる原因不明の難聴で一番頻度が高いのは「急性低音障害型感音障害」です。
この難聴の発症のピークは30代で、この難聴の特徴は低音だけが聞こえづらくなり、比較的治りやすいということです。数年間にわたって難聴がほとんど進行しないといった症例もありますが、一般には治療を行っても感音難聴が徐々に進行していくと考えられています。
平均すると一年間に約1db（デシベル）程度難聴が進行するとも言われています。稀に急速に難聴が進行することもあるので、病院で定期的に聴力検査を受けて難聴の進行の有無を病院できちんと監視してもらうことが必要です。
難聴の原因のひとつにメニエル症があります。
メニエル症の症状は、内耳内のリンパ水腫が原因で神経が圧迫されめまい、耳鳴り、難聴などのさまざまな症状が現れます。
内耳の中には、音を感じる蝸牛や回転運動を感知する三半規管、直線加速度や位置感を感じる耳石など、さまざまな器官があり、それぞれがリンパ液でつながっているので上記のような多様な症状が現れるのです。
メニエル症の初期段階の症状は、めまいの発作時に耳の閉塞感や圧迫感など、耳が詰まったような感じを受けますが、めまいを繰り返すうちに耳鳴りや難聴を伴うようになり、しだいに発作時以外にも症状が残るようになります。
メニエル症が原因となって耳鳴りや難聴が起きた際に早めの治療を行うことが大切です。
症状を放っておくと慢性的な耳鳴りや難聴の原因になってしまうので、注意が必要です。
メニエル症の原因が内耳内リンパ水腫ということは分かっているのですが、リンパ水腫が起きる原因についてはストレス説など諸説あり原因不明となっています。
難聴の原因はそれ以外にもたくさんあるのですが、なかでも「突発性難聴」は原因不明で起きる難聴です。
この難聴の症状が悪化したり改善したりという変化があまりないのが難聴の特徴で、原因として考えられるのがウイルス感染や血管の循環障害等が疑われているのです。おたふくかぜの原因ウイルスが感染して起きたり、爆発音などの大音響で蝸牛が壊れたことが原因で難聴が起こる場合もあれば、内耳に栄養を運ぶ役割の血管が脳梗塞が原因で起こることもあるのです。
今回は「突発性難聴」、「薬剤性難聴」、「心因性難聴」の症状と原因について詳しくみていきましょう。
＜突発性難聴＞
「突発性難聴」とは、明らかな原因もなく、突然、通常片方の耳が聞こえにくくなる病気のことです。
「突然」難聴が発症し、しかも一方の耳の高度の感音性難聴であり、原因が不明の難聴のことを「突発性難聴」といいます。多くのケースが『片一方の耳だけ』で起きる難聴で、例えばある日起きてたら突然片一方の耳が聞こえなくなっていたといった場合などがそうです。
2001年の調査資料によると、全国受療者数は年間35,000人と言われており、厚生労働省から特定疾患にも指定されています。症状は軽度から高度の難聴や耳鳴り、耳がつまった感じのほか、めまいや吐き気を併発することもあります。
また「突発性難聴」は、「生活習慣病」の一種と言われ、日頃の生活状況や習慣、そして心理的社会因子などが原因となって引き起こされているという見解もあるようです。肉体的・精神的に追い詰められているといった状況が続くことが原因となって、突発性難聴を患う場合も見受けられるようです。
＜薬剤性難聴＞
他の病気に対して治療に用いた薬剤の副作用により発生した難聴を「薬剤性難聴」といいます。
難聴を引き起こす原因となる代表的な薬剤には、抗生剤（ストレプトマイシン、カナマイシン、ゲンタマイシンなど）、利尿薬（フロセミド）、抗がん薬（シスプラチン）があげられます。いずれの薬剤でも内耳の感覚細胞の障害が発生して難聴を引き起こす原因となります。
＜心因性難聴＞
「心因性難聴」はきこえの器官に特別異常が認められないにもかかわらず、聴力検査で「難聴」を示すものをいいます。
今回も前回、前々回に引き続いて、難聴の種類・原因について詳しくみていきましょう。
＜混合性難聴＞
伝音性難聴と感音性難聴が合わさって起きたタイプで、聞こえの状態も両方の難聴の特徴を合わせもっています。中等度の感音性難聴に伝音性難聴が合わさると、気導聴力検査では高度の難聴レベルに達します。このタイプの難聴の原因は、多岐に渡るためこれといった原因がないため原因不明とされることも多いようです。
＜老人性難聴＞
内耳の中にある感覚細胞には、感覚毛があり、毛の動き具合や、どの部分の毛が揺れたかによって、音の大きさや高低を感じとります。加齢によって、感覚毛の数は徐々に少なくなり、加えて内耳神経や脳の聴覚神経の細胞も年齢とともに減少します。このように聴覚伝導路全体の老化現象が原因となっておきるケースが老人性難聴です。
老人性難聴は、内耳の先天的な性質や生活環境によって、発症年齢に大きな個人差があり、早い人は40代で現れ、加齢とともに少しずつ進行していきます。感音性難聴に分類され、左右の聴力が同じ程度に低下するのが特徴です。言葉の明瞭度が悪くなり、耳鳴りを伴うこともあります。
＜騒音性難聴＞
板金工場や製鉄所、造船所など、強い騒音下で長期間にわたって仕事をしていることが原因で生じるのが、騒音性難聴です。騒音性難聴は、感音性難聴に分類され、聴力の低下が左右に等しく起こるのが特徴で、耳鳴りを伴うこともあります。最初は症状も軽く、日常生活には特に不便を感じませんが、次第に進行し、会話が聞き取れないといった症状が現れて気がつくことが多いようです。
次回は「突発性難聴」、「薬剤性難聴」、「心因性難聴」の症状と原因について詳しくみていきましょう。
前回は難聴の種類は大きく分けて3種類あると書きました。
今回からはその3種類、ひとつひとつについて症状や原因についてもう少し詳しくみていくことにしましょう。
＜伝音性難聴＞
外耳、内耳、鼓膜の障害が原因となって聞こえが悪くなる、つまり音を伝える器官の障害が原因による難聴です。
このケースの難聴の原因となる病気に、滲出性中耳炎、慢性中耳炎の他に、先天性の外耳、中耳の形態異常など、耳垢栓塞、耳硬化症、外傷性耳小骨連鎖離断等があります。
また、「音響難聴」と呼ばれる、長時間、大きな音や音楽を聴き続けることが原因となって発症する難聴も「伝音性難聴」といわれています。
このタイプの難聴は、音を聞くための神経には異常がないので治療できる可能性が有り、補聴器などを使って耳に入ってくる音を大きくすればかなり聞こえるようになります。
伝音性難聴は、高度難聴になることはあまりありません。
ここで「聴力」について、簡単にまとめておきましょう。
「聴力」の分類法は、いくつか有りますので注意が必要ですが、下記はその例です。
＜健 聴＞ ささやき声もよく聞こえる（10～30デシベル）
＜軽度難聴＞ 小声が聞きにくい（30～50デシベル）
＜中度難聴＞ 普通の声が聞き取りにくい（50～70デシベル）
＜高度難聴＞ 大きな声でも聞き取りにくい（70～90デシベル）
耳もとでの大きな声でも聞こえない（90～100デシベル）
通常の音は聞こえない（100デシベル～）
難聴の症状や原因についてあれこれ書いてきました。
ここで難聴の種類と原因について簡単にまとめてみましょう。
【難聴の種類】
伝音声難聴･･･
外耳および内耳の障害が原因となって聞こえが悪くなるのが伝音声難聴です。
このケースの難聴の原因となる病気に、滲出性中耳炎、慢性中耳炎の他に、先天性の外耳、中耳の形態異常など、耳垢栓塞、耳硬化症、外傷性耳小骨連鎖離断等があります。
伝音声難聴は、高度難聴になることはあまりありません。
感音声難聴･･･
内耳から大脳皮質（感音機構）までの間で起こる障害が原因になって聴力が低下するタイプが感音声難聴です。
聴力検査においては、気導と骨導による差がなく、骨導の聴力レベルがダイレクトに感音声難聴のレベルを表します。
軽度から中等程度の難聴では、補聴器が役に立ちますが、難聴の程度が高度になると補聴器を使用しても、言葉を判別することが難しくなってきます。
混合性難聴･･･
伝音声難聴と感音声難聴が合わさって起きたタイプで、聞こえの状態も両方の難聴の特徴を合わせもっています。
中等度の感音性難聴に伝音声難聴が合わさると、気導聴力検査では高度の難聴レベルに達します。
難聴の原因には数々あります。中耳炎、老人性難聴、騒音性難聴、突発性難聴、薬の副作用によるものなど原因は多岐にわたります。
次回からはそれぞれの原因について詳しくみていこうと思います。
●突発性難聴では症状は？・・・突然聴こえなくなった場合には、耳が聴こえなくなったことに対する患者の不安はかなり大きいと思います。
また原因不明であった場合には先行き等に対する不安も生じることでしょう。
悪心・めまいや吐き気が伴う場合もあります。片耳が聞こえなくなるケースが多いようです。
●進行性難聴では症状は？・・・メニエール病・遅発性内リンパ水腫といった進行性難聴には回転性のめまい、耳鳴り、吐き気が伴います。ひどい時になると一週間以上も継続してこれらの症状が現れるでしょう。また原因はストレスと言われています。疲れや、睡眠障害になったり、聴力・状態が不安定です。
また進行性難聴・突発性難聴の症状の大半には耳鳴りを伴っています。耳鳴と難聴というのは表裏一体のもと考えてもよいかもしれません。
継続的に耳鳴りがし、その音の種類は「キーン」といった高い音から「ボー」といった低い音、また複数の耳鳴りがなっている人もいます。
ひどい時は日常生活にも支障を来たします。
いずれにしても一生懸命聞こうとするために肉体的な疲労による頭痛、肩こり、また精神的な疲労症状が伴います。 そのために頭痛等がともなうのでしょう。
原因を早く解明し治療方法も確立してほしいですね。
難聴というのは朝起床したときに症状が出て、突然難聴に気づくことが多いのですが、難聴というのは実際には昼間起こることもあります。軽い めまいが病気の症状であったり難聴の症状であったりもします。
大半の場合、発症の時期や発症の状況をよく覚えている事がこの疾患の特徴なのです。
難聴の症状というのは、普通の話し声が聞こえにくいといった中程度だったり、他にはほとんど聞こえない高度だったりします。しかし大半の患者は気づかなかったり、気づいていても放置していられるといった症状の比較的軽い難聴の事もあるといわれております、このような症状の場合は、自然に治ってしまっているのではないかと考えられています。
難聴とともに、症状として現れる耳鳴りや、耳の閉塞感やめまいをともなうような事もあり、症状がさらに重くなると、めまいや吐き気、嘔吐等も引き起こす事になってしまいます。
